ANIVERSARIO. Hace 20 años nacía el Centro Lucano, una locura de unos pocos que se pudo hacer realidad

La Región Basilicata (antiguamente denominada Lucania), situada en el sur de Italia, en el tobillo de la bota peninsular europea, fue posiblemente la región del Viejo Continente que más emigrados lanzó hacia este sector de la pampa húmeda del centro de la provincia de Buenos Aires.

Eso recién se supo cuando por iniciativa de algunos comenzó a organizarse la creación de un Centro Lucano. El nombre era fundamental, en tiempos de expansión de los diferentes cultos ponerle Asociación de la Basilicata hubiera supuesto para muchos que se trataba de una nueva iglesia.

El primer contacto se dio en 2005 con la FABA (Federación de Asociaciones de la Basilicata en Argentina), cuyo presidente era Lucio Ciffarelli. La visita a la sede, en el barrio de Mataderos (Av. De los Corrales), ya supuso un arranque con suerte. Cuando los bolivarenses que plantearon la posibilidad de la creación de un Centro Lucano en Bolívar se encontraron con una agradable respuesta: "¿Bolívar?, yo he estado en Bolívar, tenía un amigo de la infancia ahí", dijo Don Lucio, hoy ya fallecido.

Ciffarelli era oriundo de Sant'Arcángelo, el pueblo de donde vinieron, entre otras, la familia Venice. "José era mi amigo, nos juntábamos en la cantina en el pueblo, después nos visitamos cuando nos vinimos a Argentina". Ahí aprovecharon los locales para comentarle la presencia aún en esta ciudad de Miguel, el hermano menor, a quien también conocía del pueblo.

Hubo que completar muchos formularios, cumplir con muchos requisitos, entre ellos llegar a los más de 60 socios fundadores nativos de la Basilicata residentes en esta ciudad en aquel momento, y si la cifra estaba cerca, para completar se podían poner algunos hijos. Grande fue la sorpresa de los organizadores de la gesta cuando advirtieron que en Bolívar no solamente vivía Miguel Venice, también estaban Francisco Russillo, Rosa Lacasa, José Capobianco, Antonio Máscolo y otros.

Completada la nómina, se envió a la Federación, la FABA envió todo a la región y el Centro Lucano de Bolívar fue reconocido oficialmente como fundado el 8 de abril de 2006. Previamente también se debió armar una nómina de socios fundadores y una Comisión Directiva. La idea era que el primer presidente fuera Miguel Venice, por la cercanía y conocimiento que tenía con Ciffarelli; pero se excusó en sus varias actividades y finalmente el primer mandatario del Centro fue Francisco Russillo, a quien hoy continúa sus pasos su hija María de los Angeles, integrando la Comisión Directiva de la institución y también de la Sociedad Italiana "Il Fior di Maggio".

La renovación de autoridades determinó que la primera presidenta del Centro fuera Analía Marrese, recientemente fallecida, quien se sostuvo en el cargo por más de una década. En la actualidad el presidente de los Lucanos es Roberto Papaleo.

Participaron de aquella reunión inaugural, entre otros, el entonces agente consular Juan Carlos Leonetti, Carlos Poffo, Elda Damiano, Analía, Marta y Carlos Marrese, varios representantes de las familias Caivano, Curcio, Scarillo, Arcomano, Gallo y también el padre Cayetano Palazzolo Pellita, hijo de italianos, cuya madre nació en la Basilicata.

A los ya nombrados fueron apareciendo después apellidos como Costantino, Marateo, Cappiello, Danessa, Farsani, Cardoso, Lioca, Desirio, Natiello, Valicenti, Zírpoli, Darino, Bellomo y tantos otros que se han ido sumando a medida que descubrieron su origen.

A la idea original de Ángel Pesce se sumaron luego muchos entusiastas que han mantenido con vida esta institución, con más o menos presencia en la comunidad; pero aportando desde donde se pudo, como en tiempos de pandemia, por ejemplo, y siendo parte de las distintas fiestas de las colectividades o festejos relacionados con los inmigrantes.

A 20 años de aquel sueño que muchos veían como una locura, ha quedado gente en el camino, varios fallecidos de la primera; pero todavía hay muchos que siguen afirmando su amor por la Basilicata, sobre todo a partir de conocer su origen, y van sembrando la semillita para que prenda en las nuevas generaciones.