En días en los que como ayer la temperatura es superior a los 30°C, y con un alto porcentaje de humedad en el ambiente, el golpe de calor suele ser un problema común.

Qué es, cuáles son los síntomas, cómo se trata y se previene el golpe de calor es de lo que trata esta nota.

¿Qué son el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Son trastornos ocasionados por el aumento de la temperatura del cuerpo como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad o el esfuerzo físico intenso (ejercicios) en altas temperaturas.

En estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

Se produce un agotamiento del mecanismo natural del sudor y hay desajuste del centro cerebral que controla la temperatura corporal. Si esto sucede se produce el agotamiento por calor y de persistir las circunstancias el golpe de calor.

El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40 grados o más.

¿Cuáles son los síntomas?

Es importante estar alerta a los síntomas y se debe consultar al médico y tomar conductas activas.

El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor hay que reconocerlo para prevenir una situación mas grave:

*Sudoración excesiva

*En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)

*Piel pálida y fresca

*Sensación de calor sofocante

*Sed intensa y sequedad en la boca

*Calambres musculares

*Agotamiento, cansancio o debilidad

*Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos

*Dolores de cabeza

*Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)

*Mareos o desmayo

Golpe de calor - situación muy grave:

*Temperatura del cuerpo 39° 40° o mayor (medida en la axila)

*Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración)

Respiración y frecuencia cardiaca acelerada

*Dolor palpitante de cabeza

*Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento

*Convulsiones

¿Quiénes son los más vulnerables?

Los que tienen mayor riesgo son:

*Los menores de 5 años y más aún los menores de 1 año

*Los niños con enfermedades crónicas que pueden ser: cardíacas, renales, mentales o neurológicas, otras

*Los niños con fiebre por otra causa o diarrea

*Los niños que presentan obesidad o desnutrición

*Los que tienen la piel quemada por el sol

¿Cómo prevenirlo?

Para evitar estos cuadros es importante:

*Cuidar la hidratación y la alimentación:

-Dar el pecho a los lactantes más frecuente

-Ofrecer a los niños abundante agua segura y jugos naturales durante todo el día

-No ofrecer bebidas con cafeína o con azúcar en exceso

-No ofrecer bebidas muy frías o calientes

-No ofrecer comidas pesadas

*Reducir la actividad física en los horarios de mayor calor

*Permanecer en lugares ventilados y frescos

*Vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros o mejor desvestirlos

*Bañarlos y mojarles el cuerpo con frecuencia.

*Proponer juegos tranquilos

*No exponer al sol entre las 10 y 16 horas

*Mantenerlos en lugares bien ventilados, usar ventiladores o aire acondicionado (ya sea en casa o lugares públicos) cuando la temperatura ambiente es muy elevada.

*Nunca permanezca con ellos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.

*Para los jóvenes y adolescentes:

-No consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. -No es conveniente tomar cerveza ante la sed y el calor.

-Evitar esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes.

-Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga.

-Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.

-Los adultos mayores y los más chicos, son muy vulnerables al calor. Cuidémoslos.

¿Cómo debemos actuar si ocurre? ¿Qué hacer ante un niño con agotamiento por calor?

*Ofrecer agua fresca y agua con ½ cucharita de sal por litro

*Dar a los lactantes el pecho mas frecuente

*Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado

*Desvestirlo (exponer el cuerpo al fresco)

*Ducharlo o mojar todo el cuerpo con agua fresca

*Que esté quieto y descanse

*Consultar a su pediatra o a un Centro de Salud

¿Qué hacer ante un golpe de calor? - Cuadro muy grave

*Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o ir con urgencia hasta el Centro de Salud

*Llevar al chico inmediatamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío

*Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando con agua fría todo el cuerpo.

*Darle de beber agua, si está consciente.

Qué no hacer

*No se debe administrar medicamentos antifebriles

*No se debe friccionar la piel con alcohol (causa intoxicación)

Adultos mayores

Los adultos mayores, junto a los niños, constituyen los grupos más propensos a sufrir un golpe de calor.

En la tercera edad disminuye la percepción del calor y de la sed, dos situaciones que en su conjunto incrementan el riesgo de deshidratación.

Cuando la temperatura exterior es muy alta es muy importante reponer la pérdida de líquidos de forma adecuada. Si esto no se hace correctamente pueden ocurrir distintas complicaciones, entre ellas, la tensión arterial desciende y aparece una sensación de debilidad e incluso calambres musculares. A su vez, en caso de que esta situación no se corrija a tiempo y progrese, se pierde la capacidad de sudoración y la piel presenta un aspecto seco y enrojecido, la temperatura corporal asciende progresivamente hasta cifras que superan los 40 grados y, si este proceso continúa, se llega a una situación de shock en la que sucede un fallo orgánico.

Consejos para prevenir el golpe de calor

*Tomar mucho líquido (al menos 2 litros por día). La falta de sed es engañosa, por lo que se debe consumir agua, infusiones y jugos de frutas aunque no se tenga la sensación de sed.

*Realizar comidas ligeras. Consumir frutas y verduras al menos tres veces al día.

*Evitar la exposición al sol cuando las temperaturas son elevadas.

*No realizar ejercicio ni deportes que aumenten el esfuerzo y la sudoración en momentos de mayor calor.

*Mantener la casa fresca y ventilada.

* No permanecer en vehículos estacionados o cerrados.

*Evitar llevar ropa ajustada y elegir tejidos ligeros, como el algodón, preferentemente de colores claros.

*Es recomendable, además, el uso de sombreros o gorras que protejan nuestra cabeza del sol.

Fuentes: www.argentina.gob.ar y  www.clarin.com